Hatsu Basho 2026 – dzień 15. Ōzeki Aonishiki sięgnął w niedzielę po drugi kolejny tytuł mistrzowski w Wielkim Turnieju Noworocznym, pokonując w barażu czwartego w rankingu maegashirę Atamifuji. Decydująca walka odbyła się ostatniego dnia 15-dniowych zawodów w tokijskiej hali Ryogoku Kokugikan.

21-letni Ukrainiec, który w listopadzie triumfował w turnieju Kyūshū jeszcze jako sekiwake, został pierwszym debiutującym ōzeki, który zdobył Puchar Cesarza od czasu Hakuho w maju 2006 roku, oraz dziewiątym takim przypadkiem w historii sumo.

Po części zasadniczej turnieju Aonishiki i Atamifuji zakończyli z identycznym bilansem 12–3. Obaj przystępowali do finałowego dnia jako współliderzy, a wcześniejsze zwycięstwo Atamifujiego nad Oshōumim zapewniło mu miejsce w barażu i wyeliminowało z walki o tytuł pozostałych rywali, w tym yokozunę Onosato, sekiwake Kirishima oraz maegashirę Abi.

Aonishiki doprowadził do dogrywki, pewnie pokonując innego ōzeki, Kotozakurę, po skutecznym niskim ataku i wypchnięciu cięższego rywala poza dohyo. W barażu Atamifuji początkowo narzucił tempo i zepchnął Ukraińca pod krawędź ringu, jednak Aonishiki utrzymał niską pozycję i mimo 55-kilogramowej różnicy masy zakończył pojedynek zwycięskim rzutem z uchwytem za głowę.

– Zawsze marzyłem o wygraniu turnieju w Kokugikanie. Teraz, gdy to się stało, jestem niezwykle szczęśliwy – powiedział Aonishiki, który w listopadzie wygrał również baraż o tytuł z yokozuną Hoshoryu.

W końcówce zawodów Aonishiki zmienił mawashi na czarne, wcześniej noszone przez swojego trenera z Ajigawa-beya, byłego sekiwake Aminishikiego. – Zapytał, czy chcę je założyć. Uznałem, że nie mogę zmarnować takiej okazji. To dzięki jego wsparciu wygrałem – podkreślił.

Aonishiki jest pierwszym zapaśnikiem od czasów Futabayama (1937), który zdobył tytuły mistrzowskie kolejno jako sekiwake i ōzeki. W marcowym turnieju stanie przed szansą walki o awans do najwyższego stopnia – yokozuny.

W pozostałych walkach Hoshōryū, zmagający się z kontuzją kolana, pokonał Onosato i obaj zakończyli turniej z bilansem 10–5. Były ōzeki Kirishima poprawił swoje notowania w drodze do ponownej promocji, osiągając 11–4 po zwycięstwie nad Abim. Natomiast maegashira nr 1 Yoshinofuji zapewnił sobie pierwszy awans do grona sanyaku oraz zdobył Nagrodę za Wybitną Postawę, utrzymując serię dodatnich bilansów od profesjonalnego debiutu w maju 2024 roku.