Onosato awansował w środę na najwyższą rangę sumo, yokozuna, zdobywając ten zaszczyt w rekordowym tempie po zaledwie 13 profesjonalnych turniejach. 24-latek z prefektury Ishikawa został 75. yokozuna i pierwszym urodzonym w Japonii wielkim mistrzem od czasu swojego mistrza stajennego Nishonoseki, który walczył jako Kisenosato i zdobył awans po noworocznym spotkaniu w 2017 roku. „Poświęcę się treningom, aby nie zdyskredytować rangi yokozuna,” — powiedział Onosato podczas ceremonii awansu w swojej stajni Nishonoseki w Ami, prefekturze Ibaraki.

Onosato zapewnił sobie awans, wygrywając Letni Wielki Turniej Sumo na dwa dni przed końcem w piątek, osiągając wymagany warunek w postaci dwóch kolejnych mistrzostw jako ozeki, drugi najwyższy stopień. Japońskie Stowarzyszenie Sumo oficjalnie zatwierdziło awans Onosato na nadzwyczajnym posiedzeniu zarządu w środę.

Poprzednim rekordzistą w kalendarzu sześciu turniejów wprowadzonym w 1958 r. był nieżyjący już Wajima, inny rodowity mieszkaniec Ishikawy, który zapewnił sobie awans po swoim 21. turnieju w maju 1973 r. Onosato dołączył do 14-krotnego zwycięzcy Wajimy jako jedyny zapaśnik, który został wielkim mistrzem po rozpoczęciu kariery zawodowej z uniwersytetu.

Imponująca gwiazda o wzroście 192 centymetrów i wadze 191 kilogramów, która wyróżnia się zarówno technikami pchania, jak i walki wręcz, zdobyła cztery Puchary Cesarza, zdobywając swój pierwszy w maju ubiegłego roku. „Od czasu rozpoczęcia kariery zawodowego sumo zawsze uważałem, że ranga yokozuna to coś, do czego bezwzględnie dążę. Cieszę się, że ją osiągnąłem” — powiedział Onosato. „Myślę, że to, co robię od tego momentu, jest ważne”.

Jest gotowy na rywalizację z mongolskim yokozuna Hoshoryu, który osiągnął rangę po styczniowym spotkaniu noworocznym. Po raz pierwszy staną do bezpośredniej walki jako yokozuna podczas lipcowego spotkania w Nagoi na nowo wybudowanej IG Arena. Dwóch zapaśników awansowało do yokozuna w tym samym roku po raz pierwszy od 1987 roku, kiedy Hokutoumi i Onokuni awansowali na szczyt. „Mam nadzieję, że wyrzeźbi nową erę” — powiedział Hokutoumi, który teraz występuje jako Hakkaku i jest obecnym prezesem NSK.

Onosato potrzebował dziewięciu turniejów, aby osiągnąć wywyższoną rangę od czasu debiutu w najwyższej dywizji makuuchi, ustanawiając kolejny kamień milowy, ponieważ przyćmił poprzedni rekord 11 spotkań 32-krotnego zdobywcy Pucharu Cesarza, ikony Taiho. Onosato jest pierwszym zapaśnikiem, który został yokozuna bez ani jednego turnieju z ujemnym bilansem walk.

„Mam nadzieję, że będzie przewodził przykładem i podniesie cały świat sumo” — powiedział Nishonoseki. „Ważne jest, aby być silnym, ale mam nadzieję, że stanie się wzorem do naśladowania dla innych zapaśników. Mam nadzieję, że będzie walczył, będąc świadomym. On wciąż się rozwija. Od czasu dołączenia do stajni należycie buduje swoje ciało, dokładając stałych starań. Trening nie kłamie”.

Onosato zadebiutował jako zawodowiec jako numer 10 w dywizji makushita (trzecia dywizja) w maju 2023 r., co jest przewagą przyznaną tym z silnymi osiągnięciami amatorskimi. Osiągnął ozeki również w rekordowym tempie, zdobywając awans po jesiennych zawodach we wrześniu ubiegłego roku, dziewiątym jako zawodowiec. Jego błyskawiczny wzrost sprawił, że osiągnął rangę z włosami wciąż zbyt krótkimi do fryzury „oicho” noszonej przez zapaśników makuuchi i juryo. Ostatnim japońskim zapaśnikiem, który awansował do yokozuna w wieku około 20 lat, był Takanohana, który miał 22 lata, gdy awansował po zawodach Kyushu w listopadzie 1994 r.