Jak co roku przed noworocznym turniejem w Tokio ma miejsce soken czyli wspólny trening zawodników z sanyaku (w tym yokozuny) oraz tzw. maegashira-joi czyli dziesięciu najwyżej sklasyfikowanych zawodników w randze maegashira. Trening obserwuje Yokozuna Shingi Iinkai czyli Rada ds. Yokozuny – organ złożony z ważnych osób spoza społeczności ozumo, który wydaje oświadczenie dotyczące kandydata do awansu na yokozunę.

Tegoroczny soken odbył się za zamkniętymi drzwiami. Yokozuna Terunofuji był obecny i osiągnął wynik 3-4 przeciwko Oonosato. Widziano go wykonującego potężne sumo, ale także popychanego przez Oonosato. „Było jak zwykle, ale być może mam kilka rzeczy do poprawienia, na przykład jak wykorzystać swoją wagę na swoją korzyść. Mój stan? Dochodzę do siebie. Cukrzyca? To nie tak, że jej nie ma…” powiedział Terunofuji. Zdecydowanie jest w lepszym stanie niż ostatnio, jeśli chodzi o zdrowie. „Teraz mogę trenować z Ozeki i myślę, że zwiększę tempo” podsumował. Wygląda na to, że zamierza wystartować w basho, chociaż w tym momencie nie odbył zbyt wielu faktycznych treningów sumo. Mimo wszystko, zostało kilka dni na nadrobienie zaległości.

Ozeki Hoshoryu wypadł znakomicie, walcząc z dwoma innymi Ozeki w 16 walkach, osiągając wynik 12-4. Hakkaku rijicho był pełen pochwał dla niego, stwierdzając, że jeśli zdobędzie yusho, jego awans na yokozunę jest praktycznie przesądzony. O awansie Kotozakury użył sformułowania „Jeśli dobrze mu pójdzie”. „U Hoshoryu yusho jest absolutnym warunkiem awansu i to jest różnica między nim a Kotozakurą” – podsumował rijicho.

Houshouryuu miał 8-1 przeciwko Kotozakurze. Mniej rzutów, więcej szybkości. „To była dobra sesja. Szanse na awans? Nie chcę się tym tak bardzo przejmować i stawiać czoła każdemu dniowi, jaki nadchodzi, i robić własne sumo. Chcę odpowiednio trenować do nadchodzącego basho” — stwierdził.

Hakkaku rijicho i szef Rady ds. Yokozuny Yamauchi Masayuki (emerytowany profesor Uniwersytetu Tokijskiego) chwalili postawę Terunofujiego podczas sesji. Uważnie obserwowali od początku do końca. Hakkaku powiedział: „Wydaje się, że wraca na właściwe tory. Potrzebuje tylko trochę więcej czasu. Ma za sobą 10 yusho, więc jest ewidentnie dobry. Jego waga ma znaczenie. Reszta to liczba walk. Jeśli pozostanie aktywny do ostatniego dnia, wywrze to presję na obóz Ozeki”. Skomentował, że jeśli Terunofuji będzie nadal wprowadzał zmiany, będzie mógł pokazać swoją siłę i walczyć o mistrzostwo.

Przewodniczący Yamauchi powiedział: „Uważam, że wyzdrowiał bardziej, niż się spodziewałem. Podczas sesji udzielał rad różnym młodym zapaśnikom i Oonosato. Jest świadomy swojej roli jako Yokozuna. Zawsze tego szukam”, chwaląc go zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz ringu. Zwrócił szczególną uwagę na to, jak Terunofuji udzielał rad Oonosato. „Uważam, że Terunofuji jest świadomy, że Oonosato będzie jego następcą”. Powiedział również, że Terunofuji ma większe oczekiwania co do przyszłości Oonosato niż co do Kotozakury i Houshouryuu, którzy oboje będą walczyć o awans na yokozunę w nadchodzącym basho. Oonosato stoczył łącznie 18 walk (9-9), w tym 4-3 z Terunofujim i z dwoma innymi Ozeki.

Kotozakura miał wynik 3-10. Powolny w ataku, powolny w reakcji. „Mam jeszcze wiele do poprawienia. Muszę skupić się na treści” — powiedział Kotozakura. Ostatnio ma problemy ze znalezieniem odpowiednich przeciwników w domu, ponieważ Kotoshouhou jest kontuzjowany, a Kotoeihou ma bóle pleców. Dopiero kilka dni temu zaczął stawiać czoła przeciwnikom z Makuuchi, kiedy Daieishou i inni przyjechali z wizytą, więc jego przygotowania nie są takie jak zwykle. „Minęło trochę czasu, odkąd zmierzyłem się z przeciwnikami Makuuchi, a nawet wtedy moje ciało nie poruszało się dobrze. Muszę po prostu dojść do formy w nadchodzących dniach. Zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby uzyskać ten awans. Dopóki jestem w świecie sumo, mam szansę podjąć to wyzwanie, więc mogę zrobić tylko to, co mogę.” – powiedział Kotozakura.