W czwartek media podały, że Akebono, pierwszy urodzony za granicą yokozuna, zmarł z powodu niewydolności serca. Miał 54 lata. Akebono zmagał się z chorobą od czasu zasłabnięcia w mieście Kitakyushu siedem lat temu i trafił do szpitala w pobliżu Tokio.

Akebono, urodzony jako Chadwick Haheo Rowan w Waimanalo na Hawajach, został 64. yokozuną w 1993 roku i zyskał ogromną popularność. W swojej karierze wygrał 11 wielkich turniejów. W zawodowym sumo zadebiutował w marcu 1988 roku, a dwa lata później we wrześniowym turnieju dotarł do najwyższej klasy rozgrywkowej. Potężny Akebono, który mierzył 204 centymetry, ważył 225 kilogramów i był jednym z najwyższych i najcięższych zapaśników wszechczasów, miał mieszane osiągnięcia, aż do momentu, w którym w 1992 roku osiągnął sukces, zdobywając parę wielkich tytułów sumo. Akebono awansował do stopnia yokozuna w 1993 roku po zdobyciu trzeciego tytułu. W tym roku dodał jeszcze trzy Puchary Cesarza, co było być może jego najbardziej dominującym odcinkiem kariery. Dwa ostatnie Puchary Cesarza zdobył w 2000 r., po czym w styczniu 2001 r. zakończył karierę sportową.

W 2003 roku zrezygnował z członkostwa w Japan Sumo Association. W tym samym roku ogłosił swój udział w K-1, sporcie walki łączącym elementy sztuk walki z kickboxingiem i zapasami. Później został zawodowym zapaśnikiem w All Japan Pro-Wrestling.